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讓一位身體嚴重麻痺虛弱的六十五歲老先生，體驗宛如雲霄飛車般的無重力特技飛行，似乎不是一個好主意。

但是，如果主角是天文物理學家霍金，那麼誰還能和他爭辯呢？

兩年之後升空 殘友首人

以「時間簡史」創下科學著作暢銷紀錄的英國天文物理學家霍金，寫了一輩子談重力的文章，廿六日終於不再坐而談，改成起而「飛」，在美國佛羅里達州體驗無重力飛行，成為第一位體驗無重力飛行的殘障人士。

霍金跨出許多人眼中不可能的一步，接下來他可望在二○○九年成為首位上太空的殘障人士。廿六日完成無重力飛行，霍金落地後大叫：「太空，我來了！」

離開輪椅翻轉 美妙極了

現年六十五歲的霍金在廿二歲時被診斷出得了罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），飛行前表示：「我被綁在輪椅上四十幾年，有機會脫離這玩意，在無重力狀態裡自由飄浮，一定美妙極了。」

為保萬全，民營的「無重力公司」廿五日先讓霍金搭乘的改良型波音七二七噴射客機「無重力一號」試飛一次，還安排一名十四歲男童當霍金的「替身」測試。霍金廿六日是由四位專屬醫師和兩位護士陪同登機，將他抬到飛機前端，讓他仰面躺下，墊著一隻泡棉枕頭。

拋物線急下降 飄浮機艙

無重力飛機在美國航太界外號「嘔吐彗星」，因為無重力飛行會造成惡心的感覺。「無重力一號」廿六日變成一小型加護病房，各款醫療器材齊備，醫師和霍金的心臟、血壓及氧氣測量監控器連線。

「無重力一號」爬到大西洋上一萬公尺高空，然後做拋物線急降，降到八千公尺，急降中讓乘客享受到三十秒的無重力飛行快感。拋物線急降總共做了八次，霍金總共享受四分鐘。過程中，霍金在機艙裡漂浮。狄曼迪斯說，霍金身體做了兩次翻轉，「活像是體操金牌好手」。有人在霍金飄浮時放了一顆蘋果在他身邊，讓人聯想到牛頓，而霍金目前就是劍橋大學擔任牛頓講座。

一般人也能飛 收費11萬

無重力公司二○○四年經美國航太總署核准開業，顧客迄今已有二千七百人，最近獲准接受殘障人士，公司和航太總署共同贊助霍金，使他免費成為第一位體驗無重力飛行的殘障人士。一般顧客收費三千五百美元（約台幣十一萬六千元），可以享受十到十五次的急升降。